La réserve ornithologique d'Anawilundawa

La réserve ornithologique d'Anawilundawa se trouve dans le district de Puttalam, dans la province du Nord-Ouest du pays, entre Chilaw et Puttalam ; plus précisément, elle est située entre la côte et la ligne de chemin de fer Chilaw-Puttalam.

Trois écosystèmes très différents se rencontrent à Anawilundawa : la côte, la mangrove et les réservoirs d'eau douce. C'est cette combinaison qui a valu au site son classement au titre de la convention RAMSAR, l'une des six zones humides de ce type au Sri Lanka, et qui explique que des centaines d'espèces d'oiseaux y nichent et s'y reproduisent.

Les réservoirs forment un système en cascade creusé de main d'homme, de 12 à 50 hectares chacun pour environ 200 ha au total. Ils remontent au XIIe siècle et au règne du roi Parakramabahu, et ils remplissent toujours la fonction pour laquelle ils ont été construits : alimenter les rizières situées en contrebas et les îlots de végétation naturelle qui les séparent.

Il y a six grands réservoirs artificiels : Pinkattiya, Maradansola, Anawilundawa, Mayyawa, Surawila et Vellawali ; auxquels s'ajoutent trois réservoirs périphériques qui forment avec eux un seul système d'irrigation. On y trouve des poissons, des amphibiens, des reptiles et des mammifères menacés, dont au moins trois poissons d'eau douce que l'on ne trouve nulle part ailleurs. L'eau n'est profonde que de 3 à 4 mètres, et c'est ce qui la rend productive : assez de plancton pour nourrir les poissons résidents comme les migrateurs de passage, et assez de poissons pour en faire une halte importante pour les oiseaux migrateurs.

Les oiseaux que l'on peut voir à Anawilundawa

Les oiseaux les plus communs à Anawilundawa sont la gallinule poule-d'eau, le héron pourpré, le héron cendré, le dendrocygne siffleur, le martin-pêcheur à bec de cigogne, le martin-pêcheur d'Europe, le martin-pêcheur pie et le martin-chasseur de Smyrne, le bec-ouvert indien, la talève sultane, le pic à dos noir, la sarcelle d'été, le pygargue blagre, le pygargue à tête grise, l'anserelle de Coromandel, le cormoran de Vieillot, la spatule, la grande aigrette, l'aigrette intermédiaire et l'aigrette garzette, l'échasse blanche et le kétoupa brun.

Anawilundawa abrite aussi une grande colonie de hérons nicheurs, ainsi que le bec-ouvert, le grand cormoran, l'ibis blanc, la cigogne, le jacana à longue queue et la talève sultane. Les relevés font état de 131 espèces d'oiseaux d'eau, 74 de papillons, 30 de reptiles et 20 espèces de mammifères, autant d'amphibiens. Parmi les mammifères figurent le chat rubigineux, le chat pêcheur, la loutre indienne, le loris grêle et le macaque à toque. La plupart des oiseaux endémiques et sédentaires s'observent toute l'année, tandis que les migrateurs se voient le mieux entre octobre et avril.

Comment aller de Kalpitiya à la réserve ornithologique d'Anawilundawa

La réserve ornithologique d'Anawilundawa est à 75 km du Valampuri Resort. Vous pouvez y aller en bus ou en véhicule privé. Prenez n'importe quel bus qui va au carrefour de Palavia ou n'importe quel bus qui part en direction de Colombo. Après la gare de Battuluoya, vous verrez une grande usine sur votre gauche. Dites au receveur de vous arrêter à la ville suivante, Anawilundawa. La réserve est à 3 km de la ville.